팔 들어 올릴 때 찌릿? 오십견과 다른 회전근개 파열 증상 및 자가진단

어깨 통증부위 사진

 

"나이가 들어서 그런가, 어깨가 예전 같지 않네."

어느 날부터인가 선반 위의 물건을 꺼낼 때 어깨가 찌릿하고, 밤에 잘 때 아픈 쪽으로 누우면 통증 때문에 잠을 설친 적 있으신가요? 많은 분이 이런 통증을 단순히 '나이가 들면 오는 오십견'이라 생각하며 파스 한 장으로 버티곤 합니다.

하지만 "시간이 지나면 낫겠지"라는 안일한 생각이 자칫 병을 키워 수술대로 향하게 만들 수 있습니다. 실제 병원을 찾는 어깨 통증 환자의 70% 이상은 오십견이 아니라 **'회전근개 파열'**입니다. 오늘은 내 어깨 힘줄이 보내는 위험 신호와 오십견과의 결정적 차이점을 명확히 짚어드리겠습니다.

1. 회전근개 파열이란? 힘줄이 끊어지는 메커니즘

어깨는 우리 몸에서 유일하게 360도 회전이 가능한 관절인 만큼 구조가 복잡하고 부상에 취약합니다.

① 어깨를 지탱하는 4개의 기둥, 회전근개

회전근개는 어깨 관절을 감싸고 있는 4개의 힘줄(극상근, 극하근, 소원근, 견갑하근)을 말합니다. 이 네 개의 힘줄은 어깨뼈가 빠지지 않게 잡아주고 팔을 안팎으로 돌리는 핵심적인 역할을 합니다. 이 중 하나라도 손상되면 어깨의 균형이 깨지며 통증이 시작됩니다.

② 힘줄이 해지고 찢어지는 과정

회전근개 파열은 흔히 사고 같은 외상으로만 생긴다고 생각하지만, 사실 **'퇴행성 변화'**가 주원인입니다. 마치 오래된 고무줄이 삭아서 툭 끊어지듯, 수십 년간 반복적으로 사용해 온 힘줄이 얇아지고 해지면서 구멍이 나거나 끊어지는 것입니다. 특히 노화로 인해 혈액 공급이 줄어들면 회복 속도가 늦어져 파열 범위가 점점 넓어지게 됩니다.

2. 오십견 vs 회전근개 파열, 결정적인 차이점

가장 중요한 대목입니다. 두 질환은 증상이 비슷해 보이지만, 치료 방향은 완전히 반대입니다.

구분	오십견 (동결견)	회전근개 파열
팔 올리기	누가 도와줘도 팔이 끝까지 안 올라감	아프긴 해도 도움을 받으면 팔이 올라감
통증 양상	어깨 전체가 굳은 듯 뻣뻣함	특정 각도(60~120도)에서 유독 아픔
근력 저하	근력 자체는 유지됨	힘줄이 끊어져 팔에 힘이 툭 빠짐
자가 조치	아파도 운동해서 범위를 넓혀야 함	운동을 과하게 하면 파열이 더 심해짐

 

오십견은 관절 주머니가 쪼그라든 것이라 스트레칭이 약이지만, 회전근개 파열은 상처 난 힘줄을 계속 건드리면 안 되기 때문에 정확한 진단 없이 무작정 '벽 짚고 올라가기' 같은 운동을 하는 것은 매우 위험합니다.

3. 집에서 확인하는 회전근개 파열 자가진단법

병원에 가기 전, 집에서 간단히 내 어깨 상태를 체크해 볼 수 있는 방법이 있습니다.

① 드롭 암 테스트 (Drop Arm Test)

팔을 옆으로 나란히 하듯 90도 이상 높게 들어 올립니다. 그 상태에서 천천히 팔을 아래로 내릴 때, 특정 지점에서 통증 때문에 버티지 못하고 팔이 툭 떨어지거나 힘이 빠진다면 회전근개 손상을 강하게 의심해야 합니다.

② 야간 통증과 근력 저하

유독 밤에 통증이 심해지나요? 누워 있을 때 어깨 관절 간격이 좁아지면서 염증 부위가 자극받기 때문입니다. 또한, 등 뒤로 손을 돌려 지퍼를 올리거나 뒷짐을 지는 동작이 갑자기 힘들어졌다면 힘줄 파열이 진행 중일 확률이 높습니다.

4. 방치하면 수술, 초기에 잡는 법

회전근개 파열은 자연 치유가 어렵습니다. 방치하면 끊어진 힘줄이 안쪽으로 말려 들어가 근육이 지방으로 변하게 되는데, 이 경우 나중에는 수술하고 싶어도 봉합할 힘줄이 남아있지 않게 됩니다.

① 부분 파열일 때 관리하기

힘줄이 완전히 끊어지기 전인 '부분 파열' 단계라면 수술 없이도 관리가 가능합니다. 프롤로 주사나 DNA 주사를 통해 힘줄 강화를 유도하고, 체외충격파 치료로 염증을 줄이는 보존적 치료를 우선시합니다.

② 전문의 진단의 중요성

회전근개 파열은 MRI나 초음파를 통하지 않고서는 파열 정도를 정확히 알 수 없습니다. "파스 붙이니 좀 낫네" 하고 안심하는 사이 힘줄의 구멍은 계속 커지고 있다는 사실을 잊지 마세요.

마치며: 어깨는 아껴 쓰는 소모품입니다

어깨 통증은 우리 몸이 보내는 "이제 그만 좀 아껴 써라"는 신호입니다. 오십견인 줄 알고 참다가 결국 수술방에 들어가는 환자분들을 볼 때마다 의학 정보를 전하는 사람으로서 안타까움이 큽니다.

오늘 알려드린 자가진단법에서 하나라도 해당한다면, 더 이상 미루지 말고 전문가의 도움을 받으세요. 초기의 빠른 관리가 여러분의 노후를 '팔을 자유롭게 쓰는 삶'으로 만들어줄 것입니다.

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어깨 통증이 심해 잠을 설치다 보면 만성 피로로 이어지기 쉽습니다. 몸의 회복력이 떨어졌을 때 나타나는 만성 피로 관리법도 참고해 보시기 바랍니다.

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