자고 일어나도 개운하지 않다면? 돌연사 부르는 '수면무호흡증' 자가진단 (단순 코골이와 차이)

드르렁거리던 남편의 코골이 소리가 갑자기 '컥!' 하고 끊기더니, 한참 뒤에야 '푸하~' 하고 몰아쉬는 걸 들어보신 적 있나요? 옆에서 지켜보면 혹시 숨이 넘어가는 건 아닐까 덜컥 겁이 나곤 합니다.

많은 분이 코골이를 그저 시끄러운 잠버릇 정도로 치부합니다. 하지만 자다가 숨이 멈추는 그 10초 남짓한 시간 동안, 우리 뇌세포는 산소 부족으로 죽어가고 있습니다.

오늘 말씀드릴 **'수면무호흡증'**은 단순한 습관이 아니라, 방치하면 돌연사까지 부를 수 있는 무서운 질병입니다. 왜 위험한지, 그리고 나는 괜찮은지 자가진단표로 확인해 보세요.

1. 왜 위험한가? (산소 부족의 나비효과)

코를 심하게 골다가 숨을 멈추는 수면무호흡증은 쉽게 말해 **'잠자는 동안 목이 졸리는 상태'**와 같습니다.

우리 몸은 잠을 잘 때 근육의 긴장이 풀리는데, 이때 혀와 목젖 주변 근육이 뒤로 축 늘어지면서 공기가 넘어가는 통로(기도)를 막아버리는 것입니다.

정상 기도 vs 폐쇄된 기도(수면무호흡증) 단면도 비교

위 그림처럼 기도가 막혀 산소 공급이 안 되면 우리 몸은 비상이 걸립니다. 뇌는 산소를 공급받기 위해 심장에게 "더 빨리 뛰어!"라고 명령을 내리고, 심장은 미친 듯이 펌프질을 하며 혈압을 치솟게 합니다.

이 과정이 하룻밤에 수십 번, 수백 번 반복된다고 상상해 보세요. 심장과 혈관은 밤새 쉬지 못하고 과부하가 걸리게 되고, 결국 혈관이 터지거나 막히는 치명적인 결과로 이어질 수 있습니다.

2. 나도 혹시? 자가진단 체크리스트

단순히 코를 고는 것과 수면무호흡증은 다릅니다. 아래 체크리스트 중 3가지 이상 해당한다면 전문적인 검사가 필요합니다.

증상 (체크리스트)	해당 여부
낮에 운전 중이나 회의 중에 나도 모르게 졸음이 쏟아진다.	□
자다가 숨이 턱 막히거나 '컥' 소리를 내며 깬 적이 있다.	□
아침에 일어났을 때 머리가 깨질 듯이 아프고 멍하다.	□
예전보다 집중력과 기억력이 눈에 띄게 떨어졌다.	□
밤에 소변을 보기 위해 2번 이상 깬다. (야간뇨)	□
성욕이 감퇴하거나 발기부전 증상이 나타났다.	□

3. 방치하면 생기는 무서운 합병증 (핵심)

수면무호흡증이 무서운 진짜 이유는 따로 있습니다. 바로 온몸을 망가뜨리는 '만병의 근원'이 되기 때문입니다.

• 고혈압: 수면무호흡증 환자는 일반인보다 고혈압 발생 위험이 3배나 높습니다. 이미 약을 먹고 있는데도 혈압 조절이 잘 안 된다면 반드시 이 병을 의심해야 합니다.
• (관련 글: 침묵의 살인자 '고혈압' 낮추는 법 보러 가기)
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• 뇌졸중: 산소 부족으로 뇌혈관이 손상되면 뇌경색이나 뇌출혈 같은 뇌졸중 위험이 4배까지 치솟습니다.
• (관련 글: 겨울철 불청객 '뇌졸중' 전조증상 확인하기)
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이 밖에도 심근경색, 당뇨, 치매 등 치명적인 질환과 밀접하게 연결되어 있습니다.

마치며: 수면제는 독약입니다

"잠을 못 자서 피곤한가?" 하고 수면제를 드시는 분들이 있는데, 이는 절대 금물입니다. 수면제는 호흡 근육을 더 늘어지게 만들어 무호흡 증상을 악화시키기 때문입니다.

자고 일어나도 개운하지 않다면, 병원을 찾아 '수면다원검사'를 받아보세요. 정확한 진단과 치료(양압기 등)만이 돌연사의 공포에서 벗어나 꿀잠을 되찾는 유일한 길입니다.