인공눈물 넣어도 뻑뻑한 눈? 안구 건조증 잡는 5가지 현실 비법

스마트폰 보는 중년

 

"오후만 되면 눈에 모래가 들어간 것처럼 까끌까끌합니다." "스마트폰을 조금만 봐도 눈이 시리고 침침해서 힘듭니다."

노안이 시작되는 중장년층에게 **'안구 건조증'**은 떼려야 뗄 수 없는 고질병이 되었습니다. 눈이 건조할 때마다 습관적으로 인공눈물을 넣지만, 넣을 때뿐이고 금세 다시 뻑뻑해지기 일쑤입니다.

하지만 이를 단순히 나이 탓으로 여기고 방치하면 각막에 상처가 생기고, 시력이 영구적으로 저하될 수도 있다는 사실 알고 계셨나요? 오늘은 메마른 사막 같은 내 눈을 촉촉한 오아시스로 되돌리는 근본적인 해결책 5가지를 소개해 드립니다.

1. 눈물이 마르는 진짜 이유, 기름샘 청소하기

놀랍게도 안구 건조증 환자의 80%는 눈물이 부족해서가 아니라, 눈물의 증발을 막아주는 '기름'이 부족해서 발생한다고 합니다. 우리 눈꺼풀 속에는 기름을 분비하는 **'마이봄샘'**이라는 기관이 있는데요. 나이가 들거나 염증이 생겨 이 구멍이 막히면, 눈물막을 코팅해 주는 기름이 나오지 않아 눈물이 금방 말라버립니다. 이럴 땐 **'온찜질'**이 정답입니다. 따뜻한 수건을 눈 위에 5~10분간 올려두면 굳어있던 기름이 녹아 나옵니다. 이후 면봉으로 속눈썹 뿌리 부분을 살살 닦아주면 노란 기름 찌꺼기가 제거되어 눈이 한결 시원해지는 걸 느끼실 겁니다.

2. 의식적으로 눈 깜빡이기 (20-20-20 법칙)

우리가 무언가에 집중하면 눈을 깜빡이는 횟수가 평소의 3분의 1로 확 줄어든다고 합니다. 눈을 깜빡이지 않으면 눈물막이 안구 표면에 고르게 펴지지 않아 건조해집니다. 이를 막기 위해 미국 검안협회에서는 **'20-20-20 법칙'**을 권장하고 있습니다. 20분마다, 20피트(약 6미터) 먼 곳을, 20초 동안 바라보며 눈의 근육을 풀어주는 것입니다. 이때 의식적으로 눈을 꽉 감았다 뜨면서 눈물샘을 자극해 주는 것이 포인트입니다.

3. 인공눈물, 방부제 없는 일회용 쓰기

눈이 건조할 때마다 넣는 인공눈물, 성분을 확인하고 쓰시나요? 큰 병에 들어있는 다회용 인공눈물에는 세균 번식을 막기 위해 '벤잘코늄' 같은 방부제가 들어있습니다. 이 성분을 하루 4회 이상 장기간 눈에 넣으면, 오히려 각막 세포에 독성을 일으켜 건조증을 악화시킬 수 있습니다. 자주 넣어야 한다면 꼭 방부제가 없는 **'일회용 인공눈물'**을 선택하세요. 그리고 개봉 후 남은 액은 세균 오염 위험이 크니 아깝더라도 재사용하지 말고 과감히 버리는 게 눈 건강을 지키는 원칙입니다.

4. 눈을 촉촉하게 만드는 오메가-3 섭취

먹는 음식으로도 눈 건강을 챙길 수 있습니다. 특히 등 푸른 생선에 풍부한 **'오메가-3 지방산'**은 안구 건조증 개선에 아주 탁월합니다. 오메가-3가 눈물막의 기름층을 구성하는 성분이라, 기름의 질을 좋게 만들고 눈의 염증을 억제해 주기 때문입니다. 매번 생선을 챙겨 먹기 힘들다면 영양제로 섭취하는 것도 좋은 방법입니다. 반면 술은 몸의 수분을 빼앗고 눈의 혈관을 확장시켜 염증을 유발하니, 눈이 많이 뻑뻑한 날엔 금주하시는 게 좋습니다.

5. 실내 습도 60% 유지하기

환경을 바꾸는 것도 정말 중요합니다. 겨울철 히터나 여름철 에어컨 바람을 얼굴에 직접 쐬는 건 눈을 드라이기로 말리는 것과 같습니다. 차 안이나 사무실에서는 바람 방향을 조절해 눈에 직접 닿지 않게 해 주세요. 그리고 가습기를 써서 실내 습도를 40~60% 정도로 유지해 주세요. 주변 공기가 촉촉해야 눈물의 증발을 막을 수 있답니다. 가습기가 없다면 젖은 수건을 널어두는 것도 아주 좋은 방법입니다.

마치며: 눈이 보내는 신호를 놓치지 마세요

눈은 우리 몸에서 노화가 가장 빨리 시작되는 장기라고 합니다. 한 번 나빠진 시력은 되돌리기 어렵습니다. 인공눈물에만 의존하지 말고, 오늘 알려드린 기름샘 청소와 생활 습관 교정으로 소중한 내 눈을 지켜주세요. 맑고 촉촉한 눈으로 세상을 선명하게 바라보시길 바랍니다.